La censura cinese è al lavoro dal 28 novembre per cancellare ogni traccia delle proteste dei giorni precedenti scatenati dalle restrizioni sanitarie e per chiedere maggiori libertà, una dimostrazione di una portata mai vista prima.

Il 27 novembre, orde di manifestanti, che hanno risposto alle chiamate sui social network, hanno espresso la loro indignazione, soprattutto a Pechino e Shanghai, con sorpresa della polizia. Tra gli slogan gridati all’unisono c’erano: “Basta test per il nuovo coronavirus. Abbiamo fame!”. Nello stesso giorno si sono svolte diverse manifestazioni a Wuhan, dove si è verificato il primo caso al mondo di covid-19 confermato circa tre anni fa, Guangdong, Chengdu e Hong Kong. La mobilitazione, il cui numero totale di partecipanti è difficile da accertare, è stata probabilmente la più grande in termini di portata dai disordini democratici del 1989. Un simbolo di censura – e le forze dell’ordine e molte persone sono state arrestate.

È il culmine dell’insoddisfazione pubblica in costante crescita negli ultimi mesi in Cina, che è ha applicato una politica draconiana di “zero coronavirus”, imposta sulla popolazione.

La schiena del cammello è stata spezzata in un incendio a Urumqi, la capitale della regione autonoma uigura dello Xinjiang, che ha ucciso 10 persone e fatto arrabbiare molti cinesi. Ma le manifestazioni hanno acceso richieste di maggiore libertà politica e le dimissioni del presidente Xi Jinping, appena riconfermato capo di Stato per un terzo mandato.

Così, la mattina del 28 novembre, la polizia ha sorvegliato i luoghi delle manifestazioni a Pechino e Shanghai il giorno prima. La sera prima, più di 400 giovani cinesi si sono radunati vicino al fiume Liangma nella capitale, gridando “Siamo tutti Xinjiang!” A Shanghai, una delle strade bloccate dalla folla è stata circondata di notte da un’alta barriera blu lungo il marciapiede per impedire il raggruppamento.

Tutte le informazioni sulle manifestazioni del fine settimana sembrano essere scomparse dai social media cinesi. Una ricerca di “Lianma fiume” e “Urumqi Street”, due dei siti di protesta del giorno precedente, sulla piattaforma Weibo, una sorta di Twitter cinese, non ha prodotto risultati relativi alla mobilitazione. Nessun risultato.

Ma non finisce qui; infatti i video che mostravano gli studenti cantare e manifestare in altre città sono scomparsi dalla piattaforma WeChat. Sono stati rimpiazzati da messaggi che avvertivano che il post era stata segnalato come “contenuto sensibile contrario al regolamento”.

Sul motore di ricerca Weibo, la ricerca dell’hashtag #A4 (in riferimento al white paper diffuso durante la manifestazione) sembra essere stata modificata per restituire solo pochi risultati.

I severi controlli delle informazioni da parte delle autorità cinesi e le restrizioni ai viaggi nazionali hanno reso difficile verificare il numero totale di manifestanti, ma tali rivolte su larga scala sono estremamente rare in Cina, data l’aggressiva repressione di tutte le forme di opposizione al governo. Il People’s Daily ha pubblicato un articolo che mette in guardia contro la “paralisi” e la “stanchezza” di fronte alla nuova politica zero-coronavirus, ma non ha menzionato la terminologia.

“Senza una chiara direzione per porre fine alla politica di diffusione zero del coronavirus, le persone hanno raggiunto un punto di saturazione”, ha detto ad AFP, Agence France-Presse, Alfred Wu Muluan, esperto di politica cinese presso l’Università nazionale di Singapore. “Il partito sottovaluta l’indignazione pubblica”, ha aggiunto.

Le azioni asiatiche sono scese il 28 novembre quando le manifestazioni hanno allarmato gli investitori. Lo stesso giorno, i nuovi record di casi di covid-19 hanno raggiunto quota 40.052 in Cina, nonostante la maggior parte fosse asintomatica – e ancora una percentuale piuttosto bassa della popolazione di 1,4 miliardi.